▶ 게임 중독의 개념

인터넷 중독 중에서 특히, 게임에 집중적으로 열의를 보여 정상적인 행동을 하지 못하는 경우이다. 오늘날 청소년이라면 게임을 한번이라도 안 해본 사람은 없을 것이다. 꼭 해야 할 일이 없으면 거의 모든 시간을 게임 하는데 보내고, 게임을 하고 있지 않는데도 게임을 하는 느낌이 들거나, 심지어 게임에 빠져 자신이 해야 할 일을 제대로 하지 못할 정도라면 게임 중독이라 보아야 할 것이다. 또한, 게임중독에 걸리면 밤새워 게임을 하고 낮에 졸거나, 수업시간에 집중을 하지 못하고, 수업 시간 중에 학교를 빠져나가서 게임에 매달리게 된다.

▶ 게임 중독의 원인과 문제점

게임은 기본적으로 인간의 흥미를 자극하는 요소가 있으며, 자제력이 약한 청소년들이 쉽게 빠져들 수 있다. 자세히 기술하면 다음과 같다(한국컴퓨터생활연구소, 2000).

첫째, 게임은 점차 어려워진다. 몇 개의 단계로(stage) 이루어진 대부분의 게임은 처음에는 쉽다가 점차 어려워진다. 청소년들은 어려운 단계에서 아슬아슬하게 게임을 끝내게 되고 너무나 아쉬운 그 게임을 정복하고자 끝까지 도전하게 된다.

둘째, 파괴 본능을 만족시킨다. 슈팅게임은 총, 미사일, 레이저 등 강력한 무기로 상대방을 많이 파괴 시켜야 이길 수 있다. 그리고 격투기 게임은 상대방을 효과적으로 차고 때려야 이길 수 있다. 게임의 상대를 자신을 괴롭히는 사람으로 생각한다면 상대방을 무지막지하게 제압할수록 만족감도 더 커진다.

셋째, 일정한 규칙이 없다. 시행착오를 겪으며 일정한 게임 규칙을 알고 나면 그 게임을 끝낼 수 있다. 그런데 네트워크 게임들은 인터넷과 네트워크를 이용해서 게임이 이루어지므로 결국 사람과 사람의 게임이 된다. 이러한 특성으로 게이머는 게임을 할 때마다 매번 새로울 수밖에 없다.

넷째, 현실도피의 낙원이다. 청소년들의 현실은 재미가 없다. 학교, 학원, 집을 오가는 빡빡한 생활 그리고 과도한 공부, 확실한 희망이 없는 미래에 대한 갑갑함, 그런데 게임은 현실을 잊게 해 주는 재미가 가득하다.

또한 언론에서 프로게이머에 대한 환상을 심어주고 있어 청소년들을 자극하고 있다.
이와 같은 게임중독현상은 청소년이 정상적인 생활을 할 수 없게 만들며 다음과 같이 구체적으로 설명할 수 있다.

첫째, 게임의 폭력성에 청소년이 노출된다. 일부 게임을 제외하고 모든 게임은 기본적으로 선정적인 장면으로 가득 차 있으며 대부분 폭력적이다. 이와 같은 게임을 학생들이 오랜 시간 동안 하게 되면 성격이 폭력적으로 변하게 된다. 지난해 미국에서는 고등학교 안에서 학생이 총기를 난사하는 사건이 발생했었다. 그 학생은 게임 '둠'의 매니아였다.

둘째, 청소년이 지나친 승리욕에 빠진다. 스타크래프트 사용자 중에 게임의 점수를 조작하는 경우가 많이 발생하고 있다. 그리고 자신이 불리하면 강제로 접속을 끊는 등 비신사적으로 승리욕에 매달리는 청소년이 늘고 있다.

셋째, 청소년들이 현실과 가상을 혼동하게 된다. 머드게임들이 인기를 누리면서 게이머들이 가상과 현실을 구분하지 못하는 일들이 나타나고 있다. 가상의 공간에서 게임에 진 게이머들이 자신을 이긴 상대를 찾아가 폭행하거나 게임 아이템을 강탈하는 사건이 종종 발생하고 있다.

▶ 게임 중독의 해결방안

컴퓨터를 친근하게 만들고 재미있게 하는 것이 게임이다. 게임은 스트레스를 해소 시켜 주는 유익한 면도 있다. 그러나 지나친 게임은 중독증세를 유발하는 심각한 부작용을 낳는다. 게임 중독은 청소년뿐만 아니라 대학생을 포함한 일반인에게서도 발생한다. 다음은 한국컴퓨터생활연구소에서 제안한 게임중독을 예방하는 방법이다.

첫째, 게임은 하루에 1시간 30분 이내로 한다.
건강을 고려한다면 일반 게임은 1시간 이내, 스타크래프트 등 네트워크 게임은 2게임(1시간 30분 이내)이하가 적당하다.

둘째, 규칙적인 생활을 한다.
불규칙한 식사와 잠은 건강과 심성에 좋지 않은 영향을 미친다. 밤늦게 게임을 하면 잠이 부족해 다음날 일상생활에 지장을 준다. 정해진 시간에 잠자리에 들어 생활리듬을 지킨다.

셋째, 가족이나 친구와 함께하는 시간을 갖는다.
게임은 성격을 개인적인 성향으로 흐르게 하므로 가족이나 친구와 함께하는 시간을 늘려 인간적인 유대를 강화한다.

넷째, 일주일에 2회 이상 운동을 한다.
농구나 등산과 같은 육체적 운동으로 현실적인 취미에 흥미를 갖고 컴퓨터로 인한 자세의 불균형을 예방한다.

출처: 게임중독이란,